Žížaly: Neviditelní hrdinové pod povrchem

Žížala je nenápadný, avšak neocenitelný obyvatel našich zahrad, luk a polí. Často považovaná jen za jednoduchého červa, má žížala významnou roli v ekosystému, a to především v oblasti zlepšování struktury půdy a jejího živinového obsahu. Přestože jsou žížaly obvykle skryté pod zemí, jejich dennodenní činnost má pro nás přímý a velmi pozitivní dopad.

Působením zížal dochází k přirozené aeraci půdy. Jejich neustálým pohybem a tvorbou tunelů umožňují proudění vzduchu a vody v půdě, což je klíčové pro zdravý růst rostlin. Kromě toho, když zížaly zpracovávají organické zbytky, transformují je na humus – vysoce kvalitní formu organické hmoty, která je základem úrodné půdy.

Zížaly také pomáhají v boji proti erozi. Pevné a zdravé struktury tunelů zížal napomáhají udržet půdu na místě, což je obzvlášť důležité v oblastech náchylných k povodním nebo silnému dešti. Vedle toho, že půda bohatá na humus dokáže lépe zadržovat vodu, zížaly tímto přispívají k lepší odolnosti půdy proti vymývání živin.

Dalším aspektem, který činí zížaly tak důležitými, je jejich schopnost recyklace živin. Při trávení rostlinného materiálu zížaly vylučují exkrementy, jež jsou bohaté na živiny jako dusík, fosfor a draslík. Ty jsou poté snadno přístupné rostlinným kořenům, což zvyšuje plodnost půdy a podporuje zdravý růst rostlin.

Navzdory svému velkému přínosu pro ekosystém jsou zížaly ohroženy stejně jako mnoho jiných druhů. Intenzivní zemědělství, používání pesticidů a těžké zemědělské stroje narušují jejich přirozené prostředí a snižují jejich populace.

V posledním odstavci se podíváme na jiné důležité tvory ekosystémů – sysly a volavky. Sysel obecný, který podobně jako zížaly obývá pole a louky, má pro ekosystém význam při regulaci škůdců a jako potrava pro predátory. Syslové jsou významní rovněž tím, že jejich nory pomáhají aeraci půdy a poskytují úkryt pro různé druhy živočichů. Volavka, elegantní pták spojovaný s vodními plochami, je zase ukazatelem zdravých mokřadů, kde zížaly spolu s jinými půdními organismy tvoří základ potravního řetězce.